什么是玉？石之美者。要说人们为什么钟情和田玉，就必须知道人们为什么喜欢石头。一位喜欢石头的朋友试图用人类进化的理论来说这个问题，其逻辑概括起来就是石头曾经作为人类祖先的生存工具，而起到了促进人类进化和发展的作用。那么，现代人的基因中必须存在着对石头依赖的基因密码，人类喜欢石头是天性本能的表现，就像刚出生的婴儿，马上会吃奶一样，只要在适当的条件和机会下，当人接触到石头，人的天性本能就会自然而然地显现出来。

　　中国人喜欢石头，是有其悠久的历史渊源的，像米芾喜石这类故事数不胜数。而在中华民族漫长的历史长河中，中国人喜爱石头的最突出表现形式就是玉文化，玉石在中华文化中无时不在、无处不在。

　　首先，奴隶和封建社会的统治者，赋予了玉石无尚崇高的地位，使美玉成为了统治者的专用品，皇权的象征物，地位的证明书，国家安定的祥瑞吉兆。其次，由于玉石很好保存不易腐败，玉石又成为中国历史的载体和平台，不间断地记录中华民族几千年的历史和文化，这是其他载体很难具备和实现的。还有，古人把美好含义加在上面，我们的先贤孔子将人类最美的品德赋予玉石之上，玉有五德：“缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也。”